入院患者戻らず経営悪化　国保蔵王病院、前院長が退院求める

　宮城県蔵王町の町国民健康保険蔵王病院の経営が大幅に悪化している。常勤医が前院長だけの１人態勢となった２０２０年度、「２１年度の態勢も決まっておらず、入院患者をゼロにしなければならない」として退院を促すなどしたためだ。収益が落ち込み、今も状況は改善していない。

　町によると、病院は１９年度（病床数３８床）までは稼働率９０％以上とほぼ満床だった。２０年度（３６床）は患者の受け入れ抑制と退院で稼働率４８・４％に落ちた。年１億６０００万円台だった入院収益は約９０００万円まで減少。前院長が２０年度末に退職し医師２人態勢でスタートした２１年度、新型コロナウイルスの影響もあって入院患者は戻らず、７月末現在で１２人、稼働率２８・４％と低迷が続く。

　９０代の入院患者の親族は「昨年５月に前院長に『治療の必要がないならば出て行くものだ』と言われた」と話す。自宅では面倒を見られず病院を頼って退院を逃れたが、「おかしいと思った。病院に求められ、出て行った人もいた」と対応をいぶかる。

　前院長の酒井謙次氏（６４）によると、１９年度末で常勤だった副院長が退職、２０年度の常勤医が自身１人になる見通しとなったのを受けて事前に町と協議。「僕が風邪をひいただけで危機的状況。次の医師が来るかどうか分からないのに患者を入院させておくわけにはいかない」と判断したという。２０年度は医師の応援をもらうなどして乗り切った。

町長「前院長の考え、町とまるっきり違った」

　村上英人町長は町議会９月会議で「前院長の考えと町の考えがまるっきり違っていた」と釈明した。
　収益の柱だった入院患者の減少は経営を直撃した。１９年度末に約１億８０００万円あった現預金は２０年度末で約９１００万円、２１年７月末時点で約３８００万円。町は資金不足の恐れから２１年度に予定していた約１億６７００万円の補助金を５０００万円増額した。それでも年度末には約７００万円しか残らない見通しだ。
　町は現在、療養患者を紹介してもらうよう近隣の病院に働き掛けている。村上町長は「新規患者受け入れに積極的に取り組み、経営改善に努める」と話す。