山の中にテーマパーク！？　過疎の集落を明るく楽しく

　岩手県一関市の山あいに「中津谷川イルミネーション街道」と銘打って、５０軒もの家々が発光ダイオード（ＬＥＤ）の電飾で飾り立てている集落がある。道の両脇約６００メートルにわたって続く、住民手作りのきらびやかな世界を鑑賞に出掛けた。（編集局コンテンツセンター・藤沢和久）

大谷翔平選手のＭＶＰ祝福

　仙台東インターチェンジ（ＩＣ）から三陸沿岸道を北に進んで約１時間半。宮城県気仙沼市の小泉海岸ＩＣで高速を降り、県道に入る。県境を越え、民家がまばらな山間部を進むこと約２０分。カーブを曲がって室根町津谷川地区に入ると、突如としてテーマパークに迷い込んだかのような幻想的な光の世界が現れる。

　煙突を上るサンタクロース、生け垣を使った天の川、壁につり下げたクリスマスツリーなど意匠はさまざまだ。米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平選手（岩手・花巻東高出）のア・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）を祝う飾り付けまである。

今では５０軒に

　イルミネーションは人口減少が進む地域を元気づけようと、２０１０年に２軒が始めた。参加する人が年々増え、今年は約５０軒にまでなった。機材は各自で購入、設置する。デザインの決まりもないため、各家庭が工夫を凝らす。

　イルミネーションの数にもよるが、電気代は１日２０円程度という。コードをタヌキにかじられたり、寒さで断線したりするため、ＬＥＤの購入費用の方が高くつくという。

　中津谷川イルミネーション同好会の佐藤守一会長（７８）は「飾りを見ると過疎化、高齢化で暗くなった気持ちが明るくなる。これからも続けていきたい」と話す。