90歳スイマー、マスターズで世界新　石巻出身の清野さん「記録更新挑み続ける」

　石巻市出身の清野満平さん（９０）＝仙台市青葉区＝が１３、１４の両日に盛岡市で開かれた２０２３年度日本マスターズ水泳短水路大会岩手会場の男子５０メートル背泳ぎで、世界新記録を樹立した。清野さんは「これからも自分の記録の更新に挑みたい。１００メートル、２００メートルでも新記録を達成できれば」とさらに上を見据える。

　清野さんは９０～９４歳の部に出場。従来の世界記録を０．０９秒上回る５２．４０秒で泳ぎ切った。「大会２日前の練習から調子の良さを感じていた。当日もターンをしてから力が湧くのを感じた」と振り返る。スタンドからの歓声で、新記録達成に気付いた。同大会には１００メートル背泳ぎにも出場した。

　昨年に胆のうなどを２回手術したほか、新型コロナウイルスにも感染し、練習できない日々が続いた。今年４月の同大会宮城会場が、３年ぶりの試合だった。「入院している間に筋肉が落ちて脚が細くなったが、筋力トレーニングを続けたり、公共交通機関を使ってプールまで歩いて移動したりすることで筋力が戻ってきた」と話す。

　仙台市内のプールで週２日、バタ足やクロール、背泳ぎなどを組み合わせながら計２０００メートル、１時間半程度練習する。週３日は市内のジムでの筋トレに充てている。

　清野さんは旧制石巻中２年生の頃、陸上部から水泳部に転向した。石巻高１年だった１９４８年、第３回国体で６位入賞。戦後の日本新記録を超え、ヘルシンキ五輪（１９５２年）の候補選手に選ばれた。

　合宿と練習に打ち込み、１１月の北上川で泳いだこともある。冬場には走り込みするなど陸上競技にも親しみ、校内マラソンでは常に１位だったという。日大に進学後も水泳を続け、五輪出場はかなわなかったが、強化選手に選抜された。

　「根性がなければ今まで続けられていない競技。陸上経験がスタミナや精神面強化の地盤になっている」と言う。今年１０月には２０２３イーハトーブマスターズ水泳盛岡大会に参加する予定だ。

　清野さんは、１８年に三陸河北新報社の取材を受けた際、９０歳での世界新記録更新を目標に掲げていた。「有言実行できた。これからも記録更新を目指して挑み続けたい」と笑った。