いしのまき食探見＞パプリカ　鮮やかな発色、食卓彩る

　海と山とで育まれる豊かな石巻地方の食材。伝わる文化と技を生かした郷土の「食」を紹介する。

パプリカ

　赤、黄色、オレンジなど、鮮やかな発色のパプリカ。食卓に彩りを添え、ほのかな甘みも味わえる。宮城県は国産パプリカの出荷量で、全国トップクラスを誇る。

　石巻市北上町の「デ・リーフデ北上」と、同市釜谷にある「デ・リーフデ大川」では、ガラス温室でパプリカを育てている。通年で出荷でき、収穫量は年間約４５０トンを見込む。

　温度、湿度や養液などをコンピューターで管理し、安定した生産につなげている。日中と夜間の寒暖差で甘みが増すという。

　鈴木嘉悦郎社長は「サラダや炒めものはもちろん、素揚げやピクルスのほか、ピーマンのように肉詰めにしてもおいしい。バーベキューの焼き野菜として使っても彩りがいい」と話す。

　パプリカは県内や関東の市場、関東のカット野菜工場、量販店などに出荷されている。石巻地方では、直売所とカフェの併設施設「リーフデ・テラス」、道の駅「上品の郷」、商業施設「いしのまき元気いちば」などで購入できる。

　リーフデ・テラスでは１袋３～５個入りで、１００～２００円で販売。８月１２、１３の両日は１袋５００円で詰め放題を実施予定だ。カフェではペペロンチーノ（５５０円）のほか、マーボーパプリカ丼（７７０円）として提供している。

　鈴木社長は「地元の人たちに食べてもらえるのはやはりうれしい。おいしい食べ方も伝えていければ」と話した。
（藤本久子）