万灯練り歩き４年ぶり　「お会式」にぎわう　石巻・久円寺

　石巻市千石町の久円寺で２３日、日蓮聖人の法要「お会（え）式」があった。「おめご」の愛称で地域住民らに親しまれる恒例行事。今年は寺周辺で夜に実施していた万灯の練り歩きが４年ぶりに再開されるなど、新型コロナウイルス禍前の姿に戻りつつあり、家族の健康や子どもの成長、五穀豊穣（ほうじょう）、学業成就などを願う人たちでにぎわった。

　祭りに花を添える万灯練り供養は、午後５時過ぎにスタート。宝塔を造花で飾った高さ約４メートルの万灯のほか、檀家らが太鼓やかねに合わせ、まといを振りながら近くのコンビニから寺までの約５０メートルを練り歩いた。

　のぼりやちょうちんが並んだ境内では、かがり火がたかれ、参拝客が相次いで手を合わせた。

　同市住吉町１丁目の小野泰佑さん（９４）は「ここ数年は万灯の幻想的な光が見られず、寂しい気持ちがあった。久しぶりに見ることができて良かった」と喜んだ。

　お会式は今年で７４２回目。コロナ禍の間は夜の練り歩きを中止し、檀家らが日中に境内でまといを振る形にしていた。

　谷川海正住職（５２）は「地域に残る大切な行事で楽しみにしている人が多い。本来なら２日間の日程で縁起餅の振る舞いもしていた。絶やさずに続け、いつか本来の姿で実施できたらいい」と願った。