石巻・旧大川小で「竹あかり」　108本の光、天まで届け　防災啓発誓う

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　東日本大震災の津波で児童７４人と教職員１０人が犠牲になった石巻市旧大川小で１１日、追悼イベント「大川竹あかり」が開かれた。メッセージが書かれた灯籠や当時の児童数に合わせた１０８本の竹筒が校庭に並べられ、発光ダイオード（ＬＥＤ）の温かい光に包まれた。

　遺族や地域住民で構成する一般社団法人「大川竹あかり」が主催し、今年で３年目。竹あかりに使用した竹には、事前の５回のワークショップで、全国から参加した約５００人がさまざまな模様を彫った。

　当日は「想（おも）い続ける」「このあかりが多くの人に届きますように」などのメッセージが寄せられ灯籠に貼り付けられた。灯籠は、天国の子どもたちに届くことを祈り、真上から見ると星形になるよう並べられている。参加者は子どもたちを象徴したヒマワリの花を竹に生けて飾った。

　幼稚園来の友達を亡くし、毎年訪れている専門学校卒の首藤みうさん（２０）＝石巻市新栄２丁目＝は「多くの児童が亡くなり、遺族の方の苦しみを思うと胸が痛い。明るく照らすイベントで前を向く気持ちになれたら良い」と話した。

　６年生だった三男雄樹君＝当時（１２）＝を亡くした大川竹あかり代表理事の佐藤和隆さんは「震災から１３年で私たちの意識も風化してきている自覚があったが、１月の能登半島地震を受けて忘れてはいけないと思った。救える命は今後も救っていきたいという思いで、防災の啓発に努めていく」と話した。