ブルーインパルス搭乗記（10）　チェンジオーバーループ　宙返り後、ひし形隊形に

• 
• 
• 

【元航空機整備士・添田潤】

　傘型編隊で宙返りを行い、後半に大きく散開するレインフォールを終了し、航空祭の会場となる飛行場北側に１番機から４番機までの４機が空中集合する間に、５番機はバーティカルクライムロール（低高度高速で会場に進入し上空で急上昇、らせんを描きながら高度３０００メートルまで上昇する課目）を行います。その後６番機はスローロール（会場上空をゆっくりと横回転する課目）をしています。どちらも私には操縦方法が分からない課目です。

■排気避け高度差

　チェンジオーバーループは、縦１列の隊形で宙返りをしている間に、ひし形隊形（ダイヤモンド隊形）に移行する課目です。

　基地の北側で大きめなひし形隊形に空中集合した後、１番機の合図で縦１列のトレイル隊形になります。１番機から４番機まで前後方向に縦１列になるわけですが、エンジンの排気を避けるため垂直尾翼の高さ分高度差を取っています。

　このため私が乗る一番後ろの４番機から見ると上下方向にも縦１列に見えます。この状態で三陸沿岸道を通過したあたりからスモークを出し始め、基地上空で１番機の合図で宙返りを開始します。

　上昇中に１番機の合図でダイヤモンド隊形に移行します。２、３番機がゆっくりと１番機の主翼の下に潜り込むように主軸線から離れていきます。４番機は主軸線から離れず、２、３番機の間に入りつつ１番機との間隔を詰めていくため、微妙な推力調整が必要です。

　ブルーインパルスの機体には２基のジェットエンジンを搭載しています。推力を調整するスロットルレバーも２本あります。両方のスロットルレバーを同時に動かすと推力変化が大き過ぎるため、左右のスロットルレバーを１本ずつ微妙に交互に動かして調整しています。

■２番機の腕重要

　隊形を美しくできるかどうかは２番機の腕にかかっています。３番機は１番機を基準に２番機と対称的に位置します。４番機は２番機と３番機の見え方を基準にします。２番機の位置によって編隊が大きくなったり小さくなったり、長くなったり短くなったりするので非常に重要になります。

　ダイヤモンド隊形への移行が完了したころには宙返りの頂点に来ていて上下が逆さまになりますが、Ｇ（重力）によりあまり違和感はありません。頂点が過ぎ逆転した地上が見えたころから１番機の合図で隊形を保持したまま右にひねり、野蒜の方向に向きを変えます。滑走路が反時計方向に回る錯覚に陥ります。

　主軸線上の１、４番機はそのままひねりますが、２、３番機は１、４番機と１枚の板のように付いてきます。鳴瀬川手前でスモークを切り、鳴瀬川を上流側に向かう形で大きく右旋回をしながら次の課目の準備に入ります。

■国防力の誇示も

　次の課目に入るまでの間、５、６番機はハーフスローロールを行っています。横に並んだ２機が１枚の板の状態でゆっくりと反転し背面になったのと同時に、左旋回をして離脱する課目です。比較的地味な課目ですが、これは観客を魅了するよりも諸外国の戦闘機操縦者に日本の操縦者の技術を見せるものです。ブルーインパルスの課目は華麗なだけでなく国防力を誇示するものでもあります。