ソフト面から販売強化　石巻青果「営業開発チーム」が活躍　若手女性社員中心に今春発足

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　石巻青果花き地方卸売市場（東松島市）を運営する石巻青果の営業部で、若手女性社員３人を中心とする「営業開発チーム」が活躍している。交流サイト（ＳＮＳ）の活用や農家との情報交換を通じた、ソフト面からの販売力強化が狙い。消費者に市場の魅力を伝え、生産者のやりがいを引き出せる存在を目指す。（西舘国絵）

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　「おはようございます！」

　５月中旬の午前６時。キャベツやブロッコリーを積んだトラックが次々に滑り込む。木村彩絵さん（２１）ら女性社員が、農家を明るく迎え入れた。

　チームは採れたて野菜をその日のうちに店頭に並べる「今朝採り野菜」を担当する。仙台圏の消費者の支持が厚い、２０年以上続く看板企画だ。

　運び込んだ野菜をスーパーに配送する準備に取りかかる。作物の生育状況を聞き取り、今後の集荷見通しの参考にする。企画を通じ、畑の状況をリアルタイムで生産者から直接つかめるようになった。

■価格、数量を調整

　チームは農家と量販店の間を取り持ち、仕入れ価格や数量を調整するのが主な仕事。中核を担う木村さんは入社４年目だ。「農家さんや熟練社員にもまれながら日々勉強している」

　女性社員阿部麻菜さん（１８）、菅井聖恋（せれん）さん（１８）の入社を受けて４月に発足したチームは、シニアスタッフを含め計４人。約７０人の営業部に女性は３人だけ。男性だらけの業界に新たな風を吹き込んでもらおうと「やりたいことは何でもやれ」との会社上層部の方針の下に始動した。

　早くも意識変革につながった。専務の近江一仁さん（５２）は「顧客とはこれまで生育の良しあしや収穫量など、取引に関することだけで交流していた。チームは細かいことに気付いて情報発信してくれ、それが生産者の楽しみにもつながっている」と手応えを語る。

■栽培普及交渉も

　畑を回って農家と交流を深め、野菜が育つ様子や市場の日常をＳＮＳでこまめに発信する。流通が少ない「新進気鋭」の野菜の普及に向け、生産者と栽培の交渉もする。

　頻繁に更新され、解説が付けられるようになったＳＮＳの成果は特に目覚ましい。１０人程度だったインスタグラムのフォロワー数は６００以上に伸びた。ダイレクトメッセージを通じて商品の取引が決まるなど、生産者との新たなつながりも生まれた。

　近江さんは「人から言われてやる『作業』ではなく、自分で考えて成果につなげる『仕事』に挑戦し、いずれは地方に少ない女性のせり人になってほしい」と期待を込める。

　新入社員２人は農業未経験。トウモロコシを意味する方言「とみぎ」が分からなかったり、小松菜と雪菜が区別できなかったりと、学ぶことはたくさんある。それでも「野菜は好きだし毎日楽しい」と笑顔だ。

　産地と消費者を結ぶ地方卸売市場。木村さんは「双方の顔が見える関係、つながりができつつある。頼ってもらえる存在になり、生産者の苦労や野菜のおいしさを伝えたい」と意気込んだ。