おにぎり大使を激励　３市町中学生32人、豪州に派遣　石巻広域行政事務組合

　石巻地方の中学生がオーストラリアで日本文化を伝え現地の生活を体験する「おにぎり大使派遣団」の壮行会が１３日、石巻市重吉町の石巻広域クリーンセンターであった。

　事業主体の石巻地区広域行政事務組合理事長・斎藤正美石巻市長は「臆することなく大使としての使命を果たしてきてほしい」と激励した。団員を代表し、東松島市鳴瀬未来中３年の成沢秀仁さん（１４）が「団員で協力し合い、精いっぱい頑張りたい」と決意を述べた。

　派遣団は２市１町の３年生３２人と引率者６人で構成。２４～３０日までの７日間で、現地の学校やホームステイ先でおにぎりを作って振る舞うほか、折り紙やけん玉などの日本の遊びを通じて交流する。

　派遣団にはおにぎりの材料として、いしのまき農協から米３０キロ、県漁協石巻総合支所からノリ５０帖（じょう）が提供された。

　海外派遣事業は国際的な人材の育成を目的に１９９１年に開始。延べ８５８人を派遣した。