龍踊り、練習に熱　石巻専修大生ら担ぎ手不足補う　28日、金華山で祭り

　石巻市の離島・金華山の金華山黄金山神社で２８日、「龍神まつり」が開かれる。メイン行事は全長２０メートルの龍が縦横無尽に舞う「龍（じゃ）踊り」。担い手不足を補うため、石巻専修大生や地元出身の若者ら有志が担ぎ手を務める。間近に迫った本番に向けて練習に励んでいる。

　龍踊りは「龍衆（じゃしゅう）」と呼ばれる１０人の担ぎ手が龍の飾りを操り、海上安全や五穀豊穣（ごこくほうじょう）を願う伝統行事。明治時代の神仏分離令により途絶えたが、１９８４年に再開し、毎年７月に実施している。

　龍の飾りは重さ１００キロにも及び、踊りの奉納には交代要員を含め少なくとも２０人の龍衆が必要となる。東日本大震災後、地元の人口減少と高齢化で人員確保が課題に。新型コロナウイルスの感染拡大も追い打ちをかけ、踊りは２０２０年から３年連続で中止された。

　昨年再開し、神社は今年、石巻専修大に協力を呼びかけた。学生５人が名乗りを上げ、６月初旬から週１回の練習をスタート。今月１０日は同市牡鹿地区出身の若者らを含む約１５人が市中心部に集まり、威勢のいい掛け声を響かせながら動きの確認などに汗を流した。

　同大人間学部人間文化学科３年の大沼雅士さん（２０）は「龍を交差させながら動くのが難しいが、経験者の方が分かりやすく教えてくれる。当日は最後まで踊りきれるよう、できる限り練習を重ねたい」と意気込んだ。

　当日は黄金山神社で午前９時半から祭儀を行い、龍踊りは午前１１時と午後１時の２回披露する。同神社の禰宜西村強さん（５６）は「勇壮なお祭りを一人でも多くの人に間近で見てもらいたい」と話した。