男の介護教室、広がる輪　初の北上・雄勝合同開催　孤立防ぎ、仲間づくりも

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　石巻市を中心に開講する「男の介護教室」が活動の輪を広げている。先日は初めて北上地区で開催した。高齢化率の上昇で、男性が家族の介護に関わる機会が増える一方、家事の経験が少なかったり、家庭内の悩みを打ち明けるのが苦手だったりして、一人で悩む男性は少なくない。孤立を防ぎ、男性が仲間をつくりながら相談しやすい関係を構築できるよう、医療や福祉の従事者が連携し、工夫を凝らしている。（相沢美紀子）

　同教室は、東日本大震災後、仮設住宅の入居者に認知症の発症が増えたことを機に、市雄勝歯科診療所所長の河瀬聡一朗さん（４７）を中心に石巻地方の介護支援専門員や歯科衛生士、保健師ら１１人が２０１４年１月に立ち上げた。介護に奮闘する男性らを集め、介護や健康にまつわる講話や調理実習を展開し、石巻市を中心に全国１８カ所で開いてきた。

　新型コロナウイルス禍による休止を経て、石巻地方では現在、河南、雄勝の両地区でそれぞれ年３、４回開講する。

　雄勝地区の教室を主催する市社協雄勝支所などは１月２８日、初の雄勝、北上両地区の合同開催として市北上公民館で開講し、１８人が参加した。

　調理実習では、炊飯器で炊くピラフや、ポリ袋で湯煎する蒸しパンなど手軽な料理３品を作った。参加者は「簡単なのにおいしい」「７５歳で初めて調理し、楽しさを知った」などと会話を弾ませた。河瀬さんによる口腔（こうくう）ケアの講話や、福祉用具の説明もあった。

　初回から参加する同市雄勝町大須の小松英雄さん（８６）は「役立つ話を聞いて、調理をしながら語り合えるのが楽しい」と話す。

　実母（９６）を自宅で介護する同市北上町十三浜の施設管理業千葉靖彦さん（６７）は「簡単でおいしい料理や講話など参考になった。次回も参加したい」と笑顔を見せた。

　河南地区の教室は、同市北村の遊楽館などを拠点に年４回開講し、市内外の６０～８０代の約２０人が参加する。２３日には本年度の４回目教室としてそば打ちを行い、新年度は新たな参加者を募る方針。

　在宅介護者のうち、男性の割合は３５％（１９年）。教室の代表を務める河瀬さんは「男性は家事経験や地域との関わりが少ない上、完璧にこなそうと孤軍奮闘した結果、要介護者への暴力や殺人に至る事例がある」と指摘。「介護を担ったり１人暮らしになったりしても、孤立せずに暮らせるよう、楽しみながら仲間や専門職とのつながりを育んでいきたい」と語る。