ＷＥリーグ　マイナビ仙台、石巻で後半戦５試合　強豪が相手、若手の成長に注目

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　女子サッカー、ＷＥリーグは３月１日、後半戦が開幕する。マイナビ仙台レディースは５月まで石巻市のセイホクパーク石巻（石巻市総合運動公園）で５試合を戦う。対戦相手は首位の浦和レッズをはじめ、４チームが上位５位以内。仙台には年代別の日本代表で活躍するなど、若手有望選手が多く、強豪相手にさらなる成長が期待される。

　仙台は前半戦１１試合を２勝１分け８敗の１０位で折り返した。総得点８のうち２得点を挙げたのがＭＦ大西若菜選手（２２）、ＭＦ石坂咲樹選手（２１）、ＭＦ佐々木美和選手（２９）の３人。

　大西選手は日体大在籍中の昨年１０月から、特別指定選手としてマイナビの試合に出場。２月に正式に加入した。石坂選手は仙台市出身で、マイナビの下部組織で育った。

　昨年１１月のホーム・ノジマ相模原戦で２人が持ち味を発揮したゴールが生まれた。石坂選手が左サイドからドリブルでＤＦをかわしゴール脇に侵入。中央に左足でパスを送り、走り込んだ大西選手が右足で蹴り込んだ。

　「相手の背後を狙うというチームの戦術が成功した」と石坂選手。４分後、左足でゴールも決め、「チャンスをもらったら結果を残す、という思いを実現できた」と振り返る。

　佐々木選手は仙台市出身でオーストラリアのチームで技を磨き、２０２３年９月、５季ぶりに復帰した。昨年１１月の埼玉戦、終了間際にゴール前に走り込んで決勝ゴールを決め、シーズン初勝利を呼び込んだ。

　１０代のＭＦ遠藤ゆめ選手（１９）とＦＷ津田愛乃音（あのん）選手（１７）は１得点を記録。遠藤選手は多賀城市出身。ドリブルが魅力で２０２３年から年代別日本代表候補合宿に参加している。

　津田選手はユース所属のトップチーム出場可能選手。１７０センチと長身でフィジカルが強く、スピードを兼ね備える。Ｕー１７アジアカップの初戦タイ戦で２ゴールを挙げた。

　同じ高校２年にドリブルや切り返しが得意なＭＦ菊地花菜選手（１７）がいる。昨年、Ｕー１７（１７歳以下）女子ワールドカップ（Ｗ杯）ドミニカ共和国大会に津田選手とともに出場した。

　守備陣では、左サイドバックの佐々木里緒選手（２０）がＵ－２０日本代表の主力として昨年９月のコロンビア大会準優勝に貢献した。左足の正確なクロスと鋭い縦パスで好機を作る。

　マイナビ出身で海外で活躍する選手は英国マンチェスター・ユナイテッドのＭＦ宮沢ひなた選手（２５）ら５人。マイナビの若手は海外クラブも注目している。

「縁」を「力」に　遠藤、石坂両選手

　遠藤ゆめ選手と石坂咲樹選手はマイナビ仙台のジュニアユース時代、セイホクパーク石巻で多くの試合を経験した。ＷＥリーグの選手に成長した今、石巻との縁を力に変え、勝利を目指す。

　遠藤選手は中学生の時、セイホクパークで開催されたマイナビ・トップチームの試合でボール拾いを担当した経験が印象深いという。

　「憧れの選手のプレーや笑顔で対応してくれた人間性の豊かさに触れ、わくわくした気分で帰宅することが多かった。今、自分がピッチで表現する立場になり、子どもたちに楽しみにしてもらえるようなプレーをしたい」

　両親は石巻市和渕の出身。父母双方の祖父母が仙台での試合観戦を楽しみにしていた。「ＷＥリーグで初めて勝った時、おばあちゃんがめちゃくちゃ手を振ってくれた。石巻での試合は特別。負けたくないという気持ちを出して全力で戦いたい」と意気込む。

　石坂選手は中３の冬、東北のチームが集まるマイナビカップで優勝した経験が思い出深いという。当時からサイドハーフやボランチなど中盤が主戦場でゴールを量産していた。

　「石巻のサッカー場は観客席が近く、観客との一体感を味わえる。一戦一戦集中して勝利をつかみたい。積極的にゴールに向かう姿勢を見てほしい」とアピールする。